《说文解字》与 540 部首：按部归字的开始
许慎《说文解字》首创 540 部首，把 9353 个字「分别部居，不相杂厕」，部首查字法由此沿用近两千年。
第一部系统分析字形的字典
东汉许慎撰《说文解字》，成书于公元 100 年前后，收正篆 9353 个，重文 1163 个，是我国第一部系统分析字形、考究字源的字典。它的突破在于方法论：不再按意义排列字头，而是抓住汉字的构形规律——绝大多数汉字含有共同的构字部件（部首），按部首归字，同部的字构形、本义往往相关。
许慎自述其编排原则为「分别部居，不相杂厕」：全书分 540 部，每部立一个部首字，同部之字列于其后，「始一终亥」——以「一」部开头，「亥」部收尾，暗含万物起于一而毕于亥的宇宙观。
540 部的形声学与六书基础
540 部首大多是象形、指事的独体字：如「木」部收松柏桃李，「氵」部收江海河湖，「心」部收忠怒悲愁——同一部首的字，形旁相同，意义类别相通，这正是六书形声原理的字典化应用。查《说文》，每字先释本义，再析六书结构，许多字的造字理据得以保存至今。
540 部后来不断归并精简：明代梅膺祚《字汇》并为 214 部，《康熙字典》沿用 214 部；现代《新华字典》《现代汉语词典》进一步调整为 201 部（新版汉字部首方案）。本站部首查字频道即按传统 214 部归字，与《康熙字典》一脉相承。
部首查字为何至今有用
部首法把成千上万的字按构件归类，查字之外更是一种意义网络：想知道松柏为何从木、江河为何从水，查部首一目了然；遇到不认识的字，数笔画找部首，也比全字检索高效。《说文》以来的部首体系，本质上就是六书思维最成功的产品。
今天检索电子字典方便了，但部首的价值不减：它是理解汉字构形系统的钥匙，也是辨析同旁字、防止错别字的利器。建议把部首查字、康熙字典与本频道六书讲解配合使用，从「查得到」进阶到「看得懂」。