简体字的历史与《汉字简化方案》

现行简体字的主体源自 1956 年公布、1964 年编成《简化字总表》的《汉字简化方案》，共收录简化字 2,235 个。简化方式主要有：采用古已有之的俗字与行草书写法（如「东」「书」）、同音替代（如「後」并入「后」）、更换形旁声旁（如「驚」作「惊」）以及草书楷化（如「书」「专」）。

1986 年国家重新发布《简化字总表》，对个别字作了调整，如「叠」「覆」恢复为规范字，「像」不再作「象」。2013 年《通用规范汉字表》发布，收录 8,105 字，进一步明确了规范字与繁体字、异体字的关系，「闫」「喆」等曾是异体字的字也转正。

今天中国大陆使用的规范字即通常所说的简体字，新加坡、马来西亚的华文教育亦采用。港澳台地区则沿用传统字形（习惯称繁体字），因此同一句话常有「简」「繁」两种写法，如「汉语」与「漢語」、「学习」与「學習」。

需要注意的是，并非所有笔画少的字都是简化字：很多字自古就有，如「一」「人」「山」不存在繁简之分。真正需要记忆的，是那两千多个有对应繁体的字，以及一百多个「一简对多繁」的特殊字。